Learning Languages, Tetsu's Way; テツ流言語習得法

"Those who know nothing of foreign languages, know nothing of their own."
「外国語を知らない人は、母国語も知らない」
....Johann Wolfgang Von Goethe （ゲーテ）

I love learning and using foreign languages. Near the end of the summer, I volunteered as a multilingual interpreter at the World Karate Championships. There I used my Japanese, English, Spanish, Chinese, French, and even a little bit of Portuguese. In the past, I’ve also worked as an interpreter on many occasions for companies such as Berlitz, Nittsu, or other independent firms, and I’ve done events and other volunteer work using these languages as well. And I’ve even done some whacky stuff like writing a blog post using 8 languages (see “Multilingual Letter to Florent Dabadie”) or going on Japanese national TV to say “How are you” in 8 languages.

So you can imagine, pretty much throughout my life, I get asked over and over again: "How did you learn to speak so many languages?" Well today, I thought I'd let you in on some of my tricks for learning and "keeping" new languages. Hopefully some of this will be helpful to those who are frustrated with their traditional language acquisition techniques (usually countless hours of inefficient studying and memorizing) and inspire them to take on different approaches.

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(Added Nov. 30: Interview in 5 languages)


僕は昔からとても言葉に興味があった。今年の夏もボランティアで空手の世界選手権で多言語通訳をつとめた。その時に使ったのは日本語、英語、スペイン語、中国語、フランス語、そしてポルトガル語もちょっとだけ。以前にもベルリッツや日通などの会社で通訳のアルバイトをしたり、イベントや個人の依頼などの仕事・ボランティアなどをやったりしてきた。さらに、若干常識はずれな例を挙げれば、八カ国語のブログ記事（Multilingual Letter to Florent Dabadie）を書いたり、テレビの全国放送で「こんにちは」を八カ国語で言ったりした事もある。

この様な僕の生き方を見て、「テツはどうやってこんなに言葉が話せるようになったの」と訊く方は大勢いる。でも、ちょっとした会話では納得いく説明が出来ないので、今日は「テツ流」の幾つかの言葉習得法をまとめてみた。これを読んでもらって、辛い勉強と面白くない暗記を手放し、普段考えない様な手法を見いだすインスピレーションにでもなれれば幸いです。

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（１１月３０日追加：５カ国語で取材）